Уничтоженный враг настолько походил на вальга, словно некий скульптор однажды услышал рассказ про прямоходящих ящериц и решил воссоздать их по велению своей души. Да, в моём прошлом мире этого уродца тоже не приняли бы за своего, но он, всё же, был больше похож на вальгов, чем на людей. Судя по тому, что лежащую тварь препарировали и что-то из неё вытащили, это создание родилось в этом мире, а не пришло откуда-то извне.

«Мне нельзя заводить отношения с тем, кто пользуется чужой магией. Линии, о которых ты говорил, они под запретом. Это суть магии Зверя, одного из двух врагов, явившихся в этот мир…»

Эти слова сказала мне Лиара перед тем, как красный туман забрал её на обучение. Магия Зверя… Так вот, значит, откуда появилась моя раса! Мы — потомки тех, кто поглотил… И тут, наконец, пришло осознание того, что же хранилось в теле уничтоженного ассасина. «Кровь Зверя»! Вот что превратило его в это страшно подобие вальга! Но не бесконтрольная жрачка, как в случае с Тенью, а тщательно контролируемая, как с Ландо Сликом и прочими ангелами, сумевшими сохранить человеческий облик. Мифрил превращает в железку, «кровь» — в драконоида. Но при тщательном контроле… Да, дела. Получается, на самом деле я — один из далёких потомков твари, что когда-то поработила свободный мир! Вот тебе и новое перерождение…

Ладно, где там демоны? Два дополнительных воспоминания о прошлой жизни мне не помешают. Не одними же я сражениями там занимался? Надо понять, чем меня так не устроил император, что вынудил присоединиться к повстанцам. Именно этого я, по какой-то причине, и не помню.

— Учитель, вы звали меня?

— Ты выполнил поручение? Гоблин мёртв?

— Нет. Он успел сбежать из провинции. Остатки нелюдей уносили ноги с такой поспешностью, что нам не удалось их догнать. Мы преследовали тварей, но им удалось уйти.

— Мне не нравится такая новость. Если нелюди узнают о том, что мы смогли призвать в этот мир сразу пятерых демонов…

— Они не узнают, — Девит позволил себе небывалую вольность. Он оборвал учителя. — Нас не видели. От великой армии в десять тысяч гоблинов осталось едва больше двух тысяч. Тело их шамана мы не нашли. Либо его забрали, либо он выжил и вернулся домой. Мы не смогли догнать гоблинов из-за того, что в провинции Лестар на нас напал перевоплощённый. Ему удалось уничтожить двоих младших демонов, прежде чем средний добрался до врага. Но и тому досталось — нам пришлось возвращаться в горы, чтобы восстановить гостя этого мира. Потребовалось триста жертв, прежде чем раны затянулись.

— Перевоплощённый? — старый маг нахмурился, услышав давно позабытое и чудовищно нежелательное слово.

— Ошибки быть не может. Я лично проверил останки и смог извлечь шестьдесят килограмм «крови Зверя».

— Вези её ко мне! Немедленно! Это приказ!

— Я уже отправил надёжного гонца, учитель. «Кровь» будет у вас максимум через двадцать часов. Её везут в негаторе. Гоблины ничего не почувствуют.

— Что с телами демонов?

— Я оставил их на месте, как вы нас и учили. Плоть демона из истинного мира способна натворить бед сама по себе.

— Ты поступил правильно. Лестар пора превращать в пустыню — те залежи мифрила, что там имеются, должны быть только нашими. Но мне не нравится твоя новость. Живой перевоплощённый. Ты понимаешь, что это означает?

— Древний враг поднимает голову. Он выращиваем своих зверей. Вот почему провинцию хотели отдать Западной империи. Это ловушка Слонов, господин. Мне удалось выяснить, что новые повелители Южной империи согнали в Лестар весь сброд, какой только можно найти в нашем мире и собираются скормить его тварям. Провинция расположена удачно — дорогу на юг закрывают горы, а твари Зверя не очень любят холод. Единственное место, куда они должны ринуться — Западная империя. Прислужники Зверя прекрасно знают, где находится их главный враг.

— Раз нет слухов, значит драконоиды ещё в клетках. Найди их! Демоны умеют чувствовать тварей, пользуйся их нюхом, — приказал старый маг. — И учти, Девит. Ты допустил ошибку, позволив шаману гоблинов сбежать. Не заставляй меня в тебе разочаровываться. Жду «кровь» завтра.

Глава 11

— Класс, приветствуем нового ученика! Достопочтенный Ишар-Мор, займите любое место.

В аудитории раздалось перешёптывание. Кто я такой, знал, наверно, вся планета. Последние полгода, что я стоял бок о бок с великими магами этого мира, превратили меня в известную личность. О том, что двенадцатилетний вальг третьего перерождения, суммарно обучавшийся магии всего полгода, способен наравне с великим архимагом Ранут-Высом бороться со средними демонами (до мелких я уже не опускался), наш мир судачил долго. На передовую даже однажды явились представители правящей династии, чтобы лично засвидетельствовать почтение спасителям мира от демонической заразы. Из меня сделали героя против моей же воли — миру, едва оправившемуся от нападения Башорга, требовался символ возрождения. И в моём лице они получили идеальную фигуру.

Ранут-Выс высоко ценил мои способности, но, как только мы уничтожили последнее гнездо, однозначно заявил — в его классе не место недоучкам. Тем, кто не закончил ни одной академии. И поблажек он делать не будет никому, даже потенциальному будущему архимагу. Возражать я не посмел — приказы архимага не обсуждались. Полгода непрекращающихся боёв напрочь изгнали из меня любую самостоятельность. На передовой с этим строго — если ты не выполнишь приказ командира и тебя не прикончат демоны, добьют свои же. Потому что проще отправить одного возомнившего о себе слишком много мага на перерождение, чем терять слаженную боевую группу.

И сейчас, предоставленный сам себе, я ощущал некий дискомфорт. Всё, что я умел — убивать демонов. Умел это настолько хорошо, что, возможно, был лучшим вальгом этого мира, после самого архимага. Зато всё остальное оставалось неизведанной территорией. Начиная от элементарной теории магии, заканчивая обязательными для высшего сословия танцами.

— В виду того, что в нашем классе появился достопочтенный Ишар-Мор, наш учебный процесс будет отличаться от стандартного. Он станет чуть интенсивней. Достаём блокноты — с сегодняшнего дня мы начнём изучать теорию маги и её базовые конструкции! И начнём мы, пожалуй, с самой важной части — структуры подачи энергии.

Я лежал на платформе и мечтал о том, чтобы сдохнуть. Сил вообще никаких не осталось — очистка двух чёрных кристаллов иссушила меня целиком и полностью. Все имеющиеся у меня бриллианты разрядились, сапфиры и рубины вовсе рассыпались, внутренние источники слились в ноль. Результат был отличным — каждый из кристаллов, что мне пришлось подтаскивать к голове и разбивать лбом, добавил по тысяче единиц ёмкости в дополнительный источник, увеличив его до 3550, но сейчас там было пусто, как в голове Ишар-Мора перед началом своего нормального обучения. Как же много я упустил из того, что обязан знать любой уважающий себя маг! Два воспоминания объединили в себя первый и какой-то поистине бесконечный день в императорской академии. Казалось, он никогда не закончится — классы сменяли друг друга, а я всё сидел в аудитории и поглощал азы магии, вникая в хитросплетения нитей силы. Мне удалось разобрать не так много конструкций, как хотелось — всего пять. Подача энергии, распределительный контур, формирование уплотнения, концентрация и сдвиг, но даже их хватило, чтобы на полном серьёзе подумывать о том, какой увесистый камень можно обрушить на свою глупую голову. Ибо моя летающая машина — верх магической мысли этого мира, являлась, по сути, образцом какого-то доисторического архаизма по сравнению с тем, как на самом деле должно работать перемещение. Требовалось переделывать всё — начиная от формирования «ножек», заканчивая принципом управления. По первой оценке, в финальной версии потребуется на порядок меньше камней, чем использовалось сейчас. И это при том, что я только вступил на путь постигания магических основ! Мне срочно нужен какой-нибудь сильно загрязнённый город с кристаллами-вонючками! Я должен восстановить память!